Mineur
Une personne mineure est une personne qui n’a pas un âge suffisamment élevé pour pouvoir atteindre la majorité. Cette majorité définit juridiquement un individu comme étant civilement capable et responsable, c’est-à-dire qu’il prend ses responsabilités lui-même et ne figure plus vraiment sous celle de ses parents ou de ses tuteurs légaux.
Lorsqu’une personne est mineure il est souvent difficile pour elle de signer des contrats, de s’engager réellement car légalement elle est encore considérée comme un « enfant » qui vit encore sous tutelle. Une personne mineure lorsqu’elle commet un acte pénal n’est pas obligatoirement sanctionnée par la justice ; cela dépend du pays dans lequel il se trouve mais généralement un mineur n’est considéré comme responsable de ces actes, même les plus graves, uniquement à partir du moment où il a atteint la majorité. Il existe cependant quand même une juridiction spécialisée pour les mineurs.
Une personne mineure est sous l’autorité de ses parents et selon certaines époques, l’autorité sur le mineur a surtout été exercée par le père de famille représentant alors beaucoup plus de sévérité. En l’absence de parent, l’enfant se voit octroyer un tuteur légal qui devient alors la personne qui a pour rôle de préserver ses intérêts ; elle devient responsable de lui.
Certains droits sont accordés avant la majorité. En France, le droit de travailler, par exemple, est fixé à 16 ans même si la majorité s’acquiert seulement deux années plus tard. Le temps de travail n’est cependant pas le même que pour les personnes majeures ; une personne mineure effectue moins d’heures de travail.
La majorité s’atteint à des âges différents selon les pays. En France elle est de 18 ans, alors qu’aux Etats Unis, par exemple, elle est de 21 ans et elle se situe généralement entre ces deux âges, même si certains pays l’accordent plus tôt.